„Die Wikinger“

Kunsthalle Leoben zeigt vom 20. April bis 2. November 2008 die Geschichte und Kultur des Seefahrervolkes.

(Leoben, 23. Oktober 2007)

Die Kunsthalle Leoben präsentiert 2008 - gemeinsam mit dem Kunsthistorischen Museum Wien - eine Ausstellung, die sich einem nicht nur historisch, sondern auch kultur- und kunstgeschichtlich spannendem Thema widmet: Den Wikinger und ihrer facettenreiche Kultur, deren Spuren von Grönland bis nach Sizilien und von Amerika bis weit nach Russland und in die Arabische und Byzantinische Welt reichen.

„Unsere ethnologischen Ausstellungen umspannen den ganzen Erdball. Nächstes Jahr kehren wir wieder nach Europa zurück, und zwar nach Nordeuropa. Wir präsentieren in der Kunsthalle ein Thema, das uns ganz nahe ist und vor allem bei den Jüngsten Begeisterung wecken kann“, so Leobens Bürgermeister Dr. Matthias Konrad.

Für Kulturstadtrat Franz Valland ist das Volk der Wikinger „sagenumwoben und gespickt mit Klischees. Obwohl im Geschichteunterricht unserer Schulen kaum vorhanden, kennt man sie. Ihr Mythos hat sich über die Jahrhunderte manifestiert und in den 70er-Jahren in der Kultserie "Wickie und die starken Männer" einen vorläufigen Höhepunkt gefunden. Mit der Wikinger-Ausstellung in der Kunsthalle Leoben, wird das Geschichtsbild informativ und spannend aufbereitet. Eine Ausstellung für die ganze Familie“.

Die altnordische Bezeichnung „Víkingr“ bedeutet „Seeräuber“ und bezeichnet nur einen kleinen Teil der Bevölkerung; nämlich zur See fahrende und plündernde Krieger. Trotzdem hat diese Gruppe einem ganzen Volk ihren Namen gegeben, sodass man heute zumeist von Wikingern spricht, wenn man die Gesamtbevölkerung Skandinaviens bzw. die Normannen vom Ende des 8. bis zur Mitte des 11. Jahrhunderts meint.

"Über die Wikinger existieren viele Klischeevorstellungen, darunter auch zahlreiche falsche - wie der Hörnerhelm. Eine der Aufgaben dieser Ausstellung wird es sein, diese falschen Vorstellungen zu beseitigen und das Bild der Wikinger zurechtzurücken", sagt Kurator Dr. Matthias Pfaffenbichler vom Kunsthistorischen Museum.

Die Wikinger lebten in verschiedenen Stämmen und Volksgruppen in Skandinavien. Sie siedelten ursprünglich als Bauern in Küstennähe, waren erfahrene Seefahrer und hatten bereits eine stark ausgeprägte Kultur. Für die Geschichte Europa werden sie erst ab dem 8. Jahrhundert von Bedeutung, als sie durch Raubzüge die Küsten- und Flussgebiete und die Inseln Europas zu plündern begannen und schließlich auch einige Gebiete – wie beispielsweise die Normandie – besiedelten.

„Mit der Ausstellung „Die Wikinger“ werden in Leoben erstmals die Geschichte und Kultur eines bedeutenden Abschnitts der europäischen Frühgeschichte dargestellt. Ausgrabungen und die sorgfältige Auswertung späterer schriftlicher Quellen ergeben das faszinierende Bild einer Völkerschaft, die nicht nur entscheidende Anstöße zur Entwicklung der Schifffahrt gegeben hat, sondern deren religiöse Mythen und epische Dichtungen einen wichtigen Bestandteil des europäischen Kulturgutes darstellen. Als Seefahrer, Siedler und Eroberer sind die Wikinger bis heute Teil eines Mythos, dessen historische Realität in der Leobener Ausstellung anhand von zahlreichen und bedeutenden Leihgaben aus den wichtigsten Wikinger-Sammlungen Europas, wie dem Nationalmuseum Kopenhagen oder der Staatlichen Eremitage in St. Petersburg, in

spannender Weise veranschaulicht werden“, sagt der Generaldirektor des Kunsthistorischen Museums Wien, Prof. Wilfried Seipel.

Das Expansionsbestreben der Wikinger in den Osten war bisher selten Gegenstand einer Ausstellung.
Diese Ausstellung wird mit hochkarätigen Exponaten das Bild der Wikinger in ein neues Licht rücken. Wer waren die Wikinger – Seeräuber, Entdecker, Krieger, Staatengründer, Plünderer, Siedler, oder doch nur Bauern, Fischer, Handwecker und Seefahrer? Die Ausstellung wird Einblick geben in ihr Alltagsleben, in ihre Dichtung und Religion und in ihre Kunst, die in aufwändig gestalteten Gold- und Silberschmuckarbeiten, in Waffen und einer hervorragenden Schnitzkunst der Nachwelt erhalten geblieben ist.

Die kostbaren Leihgaben stammen aus der Eremitage in Sankt Petersburg, dem Nationalmuseum in Kopenhagen, den Staatlichen Historischen Museen in Schweden, den Staatlichen Museen in Oslo, dem Wikingermuseum in Haithabu (Schleswig) sowie zahlreichen anderen europäischen Museen.